【現役看護管理者が解説】新人看護師が夜勤を「きつい」「怖い」と感じる5つの根本理由

新人看護師として初めての夜勤を経験し、慣れない業務やプレッシャーに戸惑い、不安で押しつぶされそうになっていませんか？

何を隠そうこの記事を書いている僕自身も、新人看護師時代は夜勤が本当につらく、「無理かもしれない」と心が折れそうになった経験が何度もあるんです。 夜勤には独特の負担があり、特に新人にとっては大きな壁となることが少なくありません。

この記事を読めば、あなたが感じている夜勤の辛さの原因が明確になり、「自分だけじゃないんだ」と少し心が軽くなるはずです。 そして、その「きつい」という感情の正体を知ることが、次の一歩を踏み出すための大切な手がかりになります。

新人看護師が夜勤を「きつい」「無理」と感じるのは当然のこと

結論から言えば、新人看護師さんが夜勤を「きつい」「怖い」「行きたくない」と感じるのは、決してあなただけではありません。 むしろ、多くの新人がぶつかる大きな壁であるとも言えるでしょう。

1. 身体的な辛さ：生活リズムの崩壊と慢性的な睡眠不足、終わらない疲労感

まず最も直接的に感じるのが、身体的な辛さです。 特に不規則な勤務時間による生活リズムの乱れと、それに伴う慢性的な睡眠不足、そして抜けきらない疲労感は、夜勤のきつさの根幹を成します。

私たちの身体には、本来、昼に活動し夜に休息するという約24時間周期の体内時計（サーカディアンリズム）が備わっています。 太陽の光を浴びて目覚め、夜暗くなると眠くなる、これが自然なリズムです。 しかし、夜勤はこの自然なリズムに逆行する働き方。 看護師の業務として必要なこととはいえ、身体が「休むべき時間」に活動し、「活動すべき時間」に眠ろうとするため、様々な不調が出やすくなるんです。

2. 精神的な辛さ：少人数体制での重圧、急変への恐怖と判断の難しさ

次に、精神的な辛さも夜勤の大きな負担です。 日勤帯に比べて圧倒的に少ない人数のスタッフで対応しなければならないプレッシャー、そしていつ起こるか分からない患者さんの急変に対する恐怖と、その際の的確な判断を迫られるストレスは、特に経験の浅い新人の心を重くします。

夜勤帯は、看護師の配置人数が日勤帯よりも少ないのが一般的です。 これは、夜間は予定された検査や処置が少なく、患者さんも就寝している時間が長いためですが、それでも患者さんの状態が常に安定しているとは限りません。 特に急性期病棟やICUなどでは、患者さんの状態は刻々と変化します。

もちろん、どの病院も緊急時の対応マニュアルやサポート体制はあります。 しかし、最初に患者さんの異変に気づき、行動を起こすのは、多くの場合、担当している自分自身です。 その瞬間のプレッシャーと責任感は、経験を積むまでは言葉で言い表せないほど重いものなんです。

3. 環境的な辛さ：夜勤特有の雰囲気と濃密な人間関係のストレス

三つ目は、夜勤特有の環境や、人間関係からくるストレスです。 これも新人にとっては見過ごせない辛さであり、「夜勤に行きたくない」と感じる一因です。

まず、夜の病院という独特の環境。 日中の喧騒が嘘のように静まり返り、薄暗い廊下を一人で巡回していると、なんだか心細い気持ちになったりしませんか？ 些細な物音にもドキッとしたり。 慣れないうちは、この特有の雰囲気自体がストレスになることもあります。

そして、避けて通れないのが人間関係。 夜勤は日勤と比べ、限られたメンバーで長時間一緒に過ごすことになります。

4. 新人ならではの辛さ：知識・技術不足への深刻な不安と理想とのギャップ

そして四つ目が、新人看護師だからこそ特に強く感じる、圧倒的な知識や技術不足への不安、そして看護師としての理想と厳しい現実とのギャップです。 これが「自分は看護師に向いてないのかもしれない」「仕事で抜けが多いのではないか」といった自己否定感に繋がりやすい部分です。

看護学校で多くのことを学び、国家試験にも合格した。 それでも、実際の臨床現場、特に人手が少なくプレッシャーの大きい夜勤という状況では、「本当にこれで大丈夫だろうか？」「患者さんの命を預かる責任を果たせているだろうか？」という深刻な不安が常につきまといます。

「でも、知識や技術は経験を積めば自然と身についていくものでしょう？」そう考える人もいるでしょう。 それは間違いありません。 日々の経験は、何よりの学びとなり必ずあなたの力になります。 しかし、その成長過程で感じる不安や焦り、自信のなさは、今この瞬間のあなたにとっては、とてもリアルで重たいもののはずです。 その気持ちに蓋をする必要はありません。

5. 【コラム】女性看護師特有の悩み：ホルモンバランスと夜勤のダブルパンチ

最後に、多くの看護師が女性であることから、女性特有の悩みについても触れておきたいと思います。 （この記事を書いている僕は男性ですが、長年、多くの女性看護師さんと一緒に働き、管理者としてスタッフの相談に乗る中で見聞きしてきたことです。）

女性の場合、生理周期に伴うホルモンバランスの変化が、心身の調子に大きく影響することがあります。

• PMS（月経前症候群）： イライラしたり、気分が落ち込んだり、眠気が強くなったり、集中力が低下したり。
• 生理痛（月経困難症）： 下腹部痛や腰痛、頭痛などで、ただでさえきつい夜勤業務に集中するのが非常に辛い。
• 貧血傾向： 生理中の出血により、立ちくらみや倦怠感を感じやすく、夜勤中の体力的な負担が増します。

これらの症状が、不規則な夜勤生活によって、さらにコントロールしにくくなったり、症状が悪化したりするケースは少なくありません。 「夜勤が続くと生理不順になりやすい」「肌荒れがひどくなる」「精神的に不安定になる」といった声は本当によく聞きます。 これは、生活リズムの乱れがホルモンバランスに影響を与えやすいことや、夜勤による睡眠不足、ストレスなどが複合的に作用するためと考えられます。

もし、あなたがこうした女性特有の体調不良で悩んでいるなら、決して我慢しないでください。 信頼できる同僚や先輩に話してみるのもいいですし、症状が続くようなら、婦人科を受診したり、上司（師長など）に相談して勤務調整（夜勤回数の軽減や免除など）を検討してもらったりすることも考えてみてください。 あなたの身体と健康が何よりも大切です。

まとめ：「夜勤がきつい・怖い」と感じるのは、あなたが真剣だからこそ

ここまで、新人看護師さんが夜勤を特に「きつい」「怖い」「無理だ」と感じる5つの根本的な理由を詳しく見てきました。

これらの理由を知ることで、「辛いのは自分だけじゃなかったんだ」「夜勤が怖いと感じるのは当たり前なんだ」と少しでも感じていただけたでしょうか。 夜勤の辛さやそれに伴う不安は、決してあなたの甘えや能力不足、仕事への不真面目さから来るものではありません。 むしろ、あなたが真剣に仕事に向き合い、患者さんのことを考え、責任感を持って頑張っているからこそ強く感じるものなんです。

この「きつい」という感情の正体を理解することは、次の一歩、つまり「どうすればこの辛さを乗り越えられるのか？」「自分に合った働き方は何なのか？」を考えるためのスタートラインです。